اكتشاف بقايا أحفورية نادرة في السعودية

انطلقت أعمال فريق استكشاف الأحافير ودراسة الحياة القديمة بهيئة المساحة الجيولوجية السعودية لعام 2022 مع بداية شهر فبراير في متكون ازلم بمنطقة تبوك على طول ساحل البحر الأحمر بين محافظتي ضباء وأملج، حيث تم اكتشاف بقايا حيوانات بحرية منقرضة تراوحت أعمارها ما بين 16- 80 مليون عام.

تطوير المواقع الأحفورية

دلت هذه الاكتشافات على وجود مواقع أحفورية سيتم تطويرها مستقبلاً كمواقع جذب سياحي في نطاق مشاريع تطوير البحر الأحمر، كما تحتوي منطقتي مشروع البحر الأحمر وآمالا على أحافير لأنواع مختلفة من الفقاريات و اللافقارية و بقايا نباتات عاشت في بيئات بحرية ضحلة و شاطئية يعود عمرها لعصري الحياة الجيولوجية المتوسطة والحديثة (الطباشيري – ميوسين).

قد يهمّك أيضاً

هيئة المساحة الجيولوجية تعزز رؤية 2030 بـ9 مبادرات حيوية

المساحة الجيولوجية لـ”المواطن”: لا ارتدادات لهزة جنوب خميس مشيط

وبعض من هذه الأحافير ينتمي لزواحف بحرية تم العثور عليها مدفونة في رواسب العصر الطباشيري المتأخر وتم تعريفها وموساصورات وبليزيوصورات.

تعتبر الموساصورات من الزواحف البحرية التي عاشت في حقبة الحياة الوسطى وتميزت بجسم أسطواني ضخم كالتماسيح، لها أطراف أمامية وخلفية على شكل زعانف تستخدم للسباحة والتوازن في الماء وتختلف عنها البليزيوصورات بتميزها بضآلة حجم جماجمها و استطالة أعناقها ونحالة أجسادها المسطحة.

استخراج عينات أحفورية

كما تم استخراج عينات أحفورية من رسوبيات الإيوسين يصل عمرها إلى (45 مليون سنة)، عُرف منها فقرات صدرية لثدييات بحرية منقرضة تعود لحواري البحر أو ما يشبه الأطوم البحري الذي يتخذ المياه الضحلة الدافئة كبيئة عيش، ليتغذى على الأعشاب البحرية.

بالإضافة إلى ذلك تم اكتشاف أجزاء من سلاحف وأطراف تماسيح عاشت في المناطق الساحلية عندما غطى بحر التيثيس معظم شبه الجزيرة العربية، وهي حقبه من التاريخ الجيولوجي تقدر بنحو 20 مليون سنة قبل انفتاح البحر الأحمر وانفصال الصفيحة العربية عن الإفريقية.

ثم انطلق فريق البحث الاستكشافي للأحافير إلى متكون الرشراشية بمنطقة الجوف حيث تم اكتشاف نوع نادر من حيتان الإيوسين العملاقة ، التي كانت تتخذ المياه الدافئة لبحر التيثس بيئة مثالية للتكاثر .

ويتراوح طول الحوت المُكتشف من مقدمة رأسه إلى آخر ذيله ما بين ١٨ إلى ٢٠ متر، وذلك اعتماداً على الهياكل المكتشفة في أماكن مختلفة من العالم.

وقد خَلُصت المشاهدات الميدانية و القياسات الدقيقة لجزء من العمود الفقري إلى أن الفقرات التي تم العثور عليها قد بلغ عرض إحداها ٤٨ سم و هذا ما لفت الانتباه أثناء عملية التنقيب.

وبالرجوع إلى قواعد البيانات و التصنيفات العلمية المتوفرة عالميًا، رُجِح أن يكون هذا النوع من حيتان Basilosaurus و هو من الثدييات البحرية وهو اكبر حيتان الإيوسين .

واصل المختصون أعمالهم البحثية في موقع سور عسفان الأحفوري والذي يُعد من عصر الإيوسين المبكر، تم العثور على بقايا أسنان قرش وأسماك قيثارة، كما تم اكتشاف فقرات لتماسيح وأجزاء من هياكل سلاحف، وتعتبر هذه الأحافير محور الوصل و المضاهاة بين عدة مواقع أحفورية من محافظة تربة الطائف مروراً بهدى الشام و وصولاً إلى عسفان والغولاء غرباً.

تكون سور عسفان الاحفوري قبل حوالي 55 مليون سنة، من عصر الإيوسين الأسفل ويقع شمال غرب محافظة عسفان بالقرب من البحر الأحمر ويمتد طوله لأكثر من واحد كيلو متر ‏ويبلغ سمكه من ستة إلى تسعة أمتار، كما يبلغ ارتفاعه ١١ متراً قريبا، كحد أقصى.

كما يتكون من رواسب جيرية تغلب عليها الصبغة الدولوماتية و الجلوكونيتية الفوسفاتية. ويمتاز بتواجد كميات كبيرة من أحافير ثنائيات المصراع، من الجنس كارديتا.

وكذلك أحافير فقارية من الأسماك الغضروفية و العظمية، و بقايا هياكل من السلاحف و التماسيح. في الأصل ترسبت طبقات هذا المقطع الجيولوجي في بيئة الحواجز التراكمية ذات المنشأ العضوي الجيري.

تأثير الحركات الأرضية

وبعد عشرات الملايين من السنين و مع انفتاح البحر الأحمر أثرت الحركات الأرضية المرافقة لانفصال شبه الجزيرة العربية عن إفريقيا بإنتاج هذا التركيب الجيولوجي بعملية رفع مع دوران للطبقات الرسوبية بمقدار قريب من العمودي.

ويعمل حاليا فريق الاستكشاف الأحفوري بمركز المسح والتنقيب في الهيئة بمواصلة أعماله البحثية في مختلف مناطق المملكة لاستكشاف المزيد من الأحافير المنقرضة منذ العصور القديمة ومعرفة بيئاتها التي عاشت بها .